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Dossier

Vol. 4 No. 1 (2026): Populism, Authoritarianism, and the Rule of Law

The Populism as an Anti-Legal Category: A Doctrinal Approach to Its Incompatibility with the Constitutional State

DOI
https://doi.org/10.61542/rjch.227
Submitted
May 13, 2026
Published
2026-07-30

Abstract

Populism represents one of the most persistent challenges to contemporary constitutionalism, and while its analysis has been essentially political and sociological, this article proposes a legal-doctrinal approach, arguing that populism not only clashes with the constitutional state but is structurally incompatible with it. The constitutional doctrine of authors such as Ferrajoli, Häberle, Zagrebelsky, and Alexy, along with an analysis of the practices and historical situations of the Peruvian experience, allows us to affirm that populism is a phenomenon that undermines the principles of the supremacy of the Constitution, the separation of powers, and the scope of protection of fundamental rights. This article emphasizes the anti-legal aspect of the phenomenon, its tendency to instrumentalize the law, its animosity toward institutional controls, and its aim to dissolve pluralism into a fictitious and threatening popular will that threatens the rule of law. The Peruvian case, with its repeated episodes of constitutional instability, offers a particularly appropriate framework for analyzing and contrasting these doctrinal premises.

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